વસ્તી ફરી એકવાર ચર્ચાનો વિષય છે. આ વખતે આ મુદ્દો દક્ષિણ ભારતના મુખ્યમંત્રીઓએ ઉઠાવ્યો છે. આંધ્રપ્રદેશના પ્રથમ મુખ્યમંત્રી એન. ચંદ્રબાબુ નાયડુ અને તમિલનાડુના તત્કાલીન સીએમ એમકે સ્ટાલિને વધુ બાળકો પેદા કરવાની અપીલ કરી છે. નાયડુએ વધુ બાળકો જન્મવા માટે દક્ષિણના રાજ્યોના લોકોમાં ઘટી રહેલા પ્રજનન દર અને વૃદ્ધ વસ્તી અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. ત્યારબાદ  તમિલનાડુના મુખ્યમંત્રીએ તેમાં અન્ય કેટલાક પાસાઓ ઉમેર્યા.

એમકે સ્ટાલિને સ્પષ્ટ કહ્યું કે આપણી વસ્તી ઘટી રહી છે, જેની અસર આપણી લોકસભા સીટો પર પણ પડશે. દક્ષિણ ભારતમાં એક સાથે બે મુખ્યમંત્રીઓ દ્વારા આવા નિવેદનો પાછળનું કારણ આ રાજ્યોનો પ્રજનન દર છે. ઘણા અહેવાલોમાં ભારતની સરેરાશ કરતાં આ ઘણું ઓછું નોંધાયું છે. ચાલો સમજીએ કે શા માટે ચંદ્રબાબુ નાયડુની ચિંતા બીજા બધા કરતા વધારે છે અને જો સ્થિતિ આવી જ રહી તો ભારત ક્યારે વૃદ્ધ દેશ બની જશે.

આંધ્રના સીએમ નાયડુ કેમ વધુ ટેન્શનમાં છે?

ચંદ્રબાબુ નાયડુના જણાવ્યા અનુસાર, દક્ષિણ ભારતનો પ્રજનન દર 1.6 પર પહોંચી ગયો છે, જે રાષ્ટ્રીય સરેરાશ 2.1 કરતા ઘણો ઓછો છે. આંધ્ર પ્રદેશ અને દક્ષિણ ભારતમાં એવા ઘણા ગામો છે જ્યાં માત્ર વૃદ્ધો જ બાકી છે. યુવાનો અહીં નથી.

આ વર્ષે જુલાઈ મહિનામાં, આંધ્ર પ્રદેશના આરોગ્ય બાબતોના મુખ્ય સચિવ એમટી કૃષ્ણા બાબુએ કહ્યું હતું કે રાજ્યનો પ્રજનન દર 1.5 છે. કૃષ્ણબાબુના જણાવ્યા અનુસાર, આંધ્રપ્રદેશમાં દર વર્ષે 8 લાખ બાળકોની ડિલિવરી થઈ રહી છે, જે રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતા ઓછી છે.

આંધ્રપ્રદેશના મુખ્યમંત્રી અને મુખ્ય સચિવ ઉપરાંત, NFHS-5 ડેટા પણ પુષ્ટિ કરે છે કે તમામ દક્ષિણી રાજ્યોમાં પ્રજનન દર રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતા ઘણો ઓછો છે. તેમાં પણ આંધ્રપ્રદેશની સ્થિતિ ઘણી ચિંતાજનક છે. આંધ્ર પ્રદેશ 1.70. કર્ણાટક - 1.70. કેરળ - 1.80. તમિલનાડુ 1.80. તેલંગાણા - 1.82 છે.

 લેન્સેટના એક રિપોર્ટ અનુસાર, 1950માં ભારતમાં પ્રજનન દર 6.18 હતો. જે 2021 સુધીમાં ઘટીને 1.91 થઈ ગયો. જો વિશ્વની કોઈપણ વસ્તીનો પ્રજનન દર 2.1ની આસપાસ હોય તો તેને દંડ ગણવામાં આવે છે. પરંતુ પ્રજનન દરમાં આ ઘટાડો ચિંતાનું કારણ માનવામાં આવે છે.

જો આપણે મુખ્યમંત્રી, આંધ્રપ્રદેશના સચિવ અને NFHS-5ના અહેવાલનો તુલનાત્મક અભ્યાસ કરીએ તો પણ રાજ્યનો પ્રજનન દર 1.5 થી 1.7 ની વચ્ચે છે. આ ભારતની સરેરાશ 1.9 કરતાં સ્પષ્ટપણે ઘણું ઓછું છે. આ કારણસર નાયડુ ઘટતી વસ્તીને લઈને વધુ ચિંતિત છે.

આ સમસ્યાનો ઉકેલ આંધ્ર પ્રદેશ સરકાર વધુ બાળકો ધરાવતા પરિવારોને પ્રોત્સાહન આપવાનું વિચારી રહી છે. સાથે જ એવા કાયદા પર પણ વિચાર કરવામાં આવી રહ્યો છે કે જેના હેઠળ બેથી વધુ બાળકો હોય તેવા લોકો જ સ્થાનિક સંસ્થાઓની ચૂંટણી લડી શકશે.

ભારત વૃદ્ધોનો દેશ ક્યારે બનશે?

લેન્સેટના અહેવાલ મુજબ, ભારતનો પ્રજનન દર સતત ઘટી રહ્યો છે. જે પ્રમાણ સાથે પ્રજનન દરમાં ઘટાડો થયો છે તો એવી શક્યતાઓ છે કે 2050 સુધીમાં ભારતનો પ્રજનન દર 1.29 થઈ જશે. તે જ સમયે, આ સદીના અંત સુધીમાં એટલે કે 2100 સુધીમાં તે ઘટીને 1.04 થવાની ધારણા છે.

તેની ઊંડી અસર આપણા સમાજ પર જોવા મળે છે. જેમાં કાર્યકારી વસ્તીની સંખ્યામાં ઘટાડો વૃદ્ધ વસ્તી માટે આરોગ્ય પડકારમાં વધારો કરી શકે છે. ઉપરાંત, ભારત વસ્તી વિષયક લાભ લેતા દેશની શ્રેણીમાંથી બહાર જઈ શકે છે.

ભારતમાં પ્રજનન દરમાં ઘટાડા પાછળના કારણો છે, સૌ પ્રથમ, લોકોનું શિક્ષણ, આરોગ્ય સુવિધાઓની પહોંચ અને • કામ કરતી મહિલાઓની વધતી સંખ્યા. બીજું, લગ્નમાં વિલંબ અને પછી ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન બાળકનું સંચાલન કરવાનો પડકાર છે.

UNFPAના રિપોર્ટ અનુસાર, ઘટી રહેલા પ્રજનન દરને કારણે ભારતની વસ્તી ઝડપથી વૃદ્ધ થઈ રહી છે. જો આમ ચાલુ રહેશે તો 2022ની સરખામણીમાં 2050 સુધીમાં 80 વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોની સંખ્યામાં લગભગ ત્રણ ગણો વધારો થશે.

UNFPA અનુસાર, 2050 સુધીમાં, ભારતની 20 ટકાથી વધુ વસ્તી વૃદ્ધ બની જશે. તે જ સમયે, 2046 માં જ, ભારતની વૃદ્ધ વસ્તી બાળકોની સંખ્યા (0 થી 15 વર્ષની વયના) કરતાં વધી જશે. આ રીતે ભારત વૃદ્ધ દેશની શ્રેણીમાં આવી ગયું હશે.